Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одну навигацию стал задачей огромной важности и амбиций. Большинство экспертов называло эту идею рискованной и почти безнадежной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их пароход, «Челюскин», достигнет цели.
Великому замыслу не суждено было сбыться. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось столкнуться с невероятными испытаниями. Теперь их главной целью стала борьба за жизнь среди бескрайней арктической пустоты.